WASHINGTON, 31 Jan – Seorang pegawai dengan Meta Platforms, perkhidmatan sembang WhatsApp berkata syarikat perisian pengintip Israel Paragon Solutions menyasarkan ramai penggunanya, termasuk wartawan dan ahli masyarakat sivil.
Pegawai itu berkata pada Jumaat, WhatsApp telah menghantar surat menghentikan kepada Paragon berikutan penggodaman itu.
Dalam satu kenyataan, WhatsApp berkata syarikat itu “akan terus melindungi keupayaan orang ramai untuk berkomunikasi secara peribadi”.
Paragon enggan mengulas.
Pegawai WhatsApp memberitahu Reuters ia telah mengesan usaha untuk menggodam kira-kira 90 pengguna.
Pegawai itu enggan menyatakan siapa, khususnya, yang menjadi sasaran. Tetapi dia berkata mereka yang disasarkan berpangkalan di lebih daripada dua dozen negara, termasuk beberapa orang di Eropah.
Dia berkata pengguna WhatsApp dihantar dokumen elektronik berniat jahat yang tidak memerlukan interaksi pengguna untuk menjejaskan sasaran mereka, apa yang dipanggil penggodaman klik sifar yang dianggap sangat tersembunyi.
Pegawai itu berkata WhatsApp sejak itu telah mengganggu usaha penggodaman dan merujuk sasaran kepada kumpulan pemerhati internet Kanada Citizen Lab. Pegawai itu enggan membincangkan bagaimana ia menentukan bahawa Paragon bertanggungjawab untuk penggodaman itu. Dia berkata penguatkuasa undang-undang dan rakan kongsi industri telah dimaklumkan, tetapi enggan memberikan butiran.
FBI tidak segera membalas mesej meminta komen.
Penyelidik Citizen Lab John Scott-Railton berkata penemuan perisian pengintip Paragon yang menyasarkan pengguna WhatsApp “adalah peringatan bahawa perisian pengintip upahan terus berkembang dan seperti yang berlaku, jadi kami terus melihat corak penggunaan bermasalah yang biasa”.
Pedagang perisian pengintip seperti Paragon menjual perisian pengawasan mewah kepada pelanggan kerajaan dan biasanya meletakkan perkhidmatan mereka sebagai kritikal untuk memerangi jenayah dan melindungi keselamatan negara.
Tetapi alat pengintip seperti itu telah berulang kali ditemui pada telefon wartawan, aktivis, ahli politik pembangkang, dan sekurang-kurangnya 50 pegawai AS, menimbulkan kebimbangan mengenai percambahan teknologi yang tidak terkawal.
Paragon – yang dilaporkan telah diperoleh oleh kumpulan pelaburan AE Industrial Partners yang berpangkalan di Florida bulan lalu – telah cuba meletakkan dirinya secara terbuka sebagai salah satu pemain industri yang lebih bertanggungjawab.
Tapak webnya mengiklankan “alat, pasukan dan pandangan yang berasaskan etika untuk mengganggu ancaman yang sukar dikawal” dan laporan media yang memetik orang yang biasa dengan syarikat itu mengatakan Paragon hanya menjual kepada kerajaan di negara demokrasi yang stabil.
Natalia Krapiva, peguam kanan undang-undang teknologi di kumpulan advokasi Access Now, berkata Paragon mempunyai reputasi sebagai syarikat perisian pengintip yang lebih baik, “tetapi pendedahan WhatsApp baru-baru ini mencadangkan sebaliknya”.
“Ini bukan hanya persoalan beberapa epal yang buruk – jenis penyalahgunaan ini (adalah) ciri industri perisian pengintip komersial.”
AE tidak segera membalas mesej untuk mendapatkan komen.
REUTERS