MALE, Maldives — Negara Lautan Hindi, Maldives akan melarang warga Israel daripada kawasan tumpuan pelancong mewah itu, kata pejabat presiden pada Ahad, mengumumkan perhimpunan nasional dalam “perpaduan dengan Palestin.”
Maldives, sebuah republik Islam kecil yang mempunyai lebih 1,000 pulau karang yang terletak di lokasi strategik, terkenal dengan pantai berpasir putih yang terpencil, lagun cetek berwarna biru laut dan percutian gaya Robinson Crusoe.
Presiden Mohamed Muizzu telah “memutuskan untuk mengenakan larangan ke atas pasport Israel,” kata jurucakap pejabatnya dalam satu kenyataan, tanpa memberikan butiran mengenai bila undang-undang baharu itu akan berkuat kuasa.
Muizzu juga mengumumkan kempen pengumpulan dana kebangsaan yang dipanggil “Maldives in Solidarity with Palestine”.
Maldives telah menarik balik larangan sebelum ini ke atas pelancong Israel pada awal 1990-an dan bergerak untuk memulihkan hubungan pada 2010.
Namun percubaan normalisasi telah terhenti berikutan tumbang presiden Mohamed Nasheed pada Februari 2012.
Parti pembangkang dan sekutu kerajaan di Maldives telah memberi tekanan kepada Muizzu untuk mengharamkan Israel, sebagai tanda protes terhadap perang Gaza.
Data rasmi menunjukkan bilangan warga Israel yang melawat Maldives menurun kepada 528 dalam tempoh empat bulan pertama tahun ini, turun 88 peratus berbanding tempoh yang sama tahun lalu.
Sebagai tindak balas kepada larangan itu, jurucakap Kementerian Luar Negeri Israel menggesa rakyat mengelak perjalanan ke Maldives.
“Bagi warga Israel yang tinggal di negara itu, adalah disyorkan untuk mempertimbangkan untuk meninggalkan negara, kerana jika mereka mengalami kesusahan atas sebarang sebab, sukar bagi kami untuk membantu,” tambah jurucakap itu.
AN