BAITULMAQDIS — Perdana Menteri Benjamin Netanyahu berkata pada Khamis, ancaman AS untuk menahan beberapa senjata tidak akan menghalang Israel daripada meneruskan serangannya di Gaza, menunjukkan ia mungkin meneruskan pencerobohan ke atas bandar Rafah yang penuh sesak menentang kehendak sekutu terdekatnya.
Presiden Joe Biden menggesa Israel supaya tidak meneruskan operasi sedemikian kerana bimbang ia akan memburukkan lagi malapetaka kemanusiaan di kawasan Palestin. Pada Rabu, beliau berkata Amerika Syarikat (AS) tidak akan menyediakan senjata ofensif untuk serangan Rafah, meningkatkan tekanan ke atas Netanyahu.
Tetapi dalam satu kenyataan yang dikeluarkan Khamis, Netanyahu berkata “jika kami perlu berdiri sendiri, kami akan berdiri sendiri. Jika perlu, kami akan melawan dengan kuku jari kami. Tetapi kami mempunyai lebih daripada kuku jari.”
Jurucakap tentera tertinggi Israel, Laksamana Muda Daniel Hagari, juga kelihatan meremehkan kesan praktikal mana-mana pegangan senjata. “Tentera mempunyai senjata untuk misi yang dirancangnya, dan untuk misi di Rafah juga – kami mempunyai apa yang kami perlukan,” katanya menjawab soalan pada sidang akhbar.
Israel telah berulang kali mengancam untuk menyerang Rafah, di mana kira-kira 1.3 juta rakyat Palestin – lebih separuh daripada penduduk – telah mencari perlindungan.
Bandar di selatan Gaza itu juga merupakan hab utama untuk operasi kemanusiaan, yang telah dihalang teruk oleh penutupan dua lintasan utama Gaza minggu ini.
Israel berkata Rafah adalah kubu terakhir Hamas dan bahawa tentera mesti masuk jika ia berharap untuk membongkar kumpulan itu dan mengembalikan sejumlah tebusan yang ditangkap dalam serangan 7 Oktober yang mencetuskan perang.
AN memetik AP