Ketika negara terus melalui tempoh perubahan pesat dan pemodenan, dan pada masa yang sama mengalami kebangkitan budaya yang belum pernah berlaku sebelum ini, artis Saudi Ruqaya Ismail meneroka dan mempamerkan masa transformatif ini melalui karya seninya yang aneh dan imaginatif.
Dilahirkan di AS dan dibesarkan di Arab Saudi, dia menggabungkan latar belakangnya dalam seni bina dalaman dengan minat melukis untuk mencipta karya menawan bertujuan untuk menangkap intipati negara.
Ruqaya percaya negaranya berjaya mencapai keseimbangan antara keinginan untuk memodenkan dan keazaman untuk mengekalkan budaya, nilai, warisan dan tradisinya yang kaya.
Dan dia melihat keseimbangan ini sebagai menyediakan platform yang unik dan memberi inspirasi untuk kreativiti yang menawarkan ruang yang cukup bagi pertumbuhan dan penerokaan.
“Dari tempat saya berdiri dan apa yang saya lihat, Arab Saudi melakukan kerja yang hebat untuk mengimbangi antara pemodenan dan budaya, nilai dan tradisi,” katanya.
Menyifatkan dirinya sebagai “Saudi van Gogh” di platform media sosialnya, Ruqaya berkata dia telah lama mengagumi master Belanda Vincent van Gogh dan mendapat inspirasi untuk seninya daripada Impresionisme.
Kerja-kerjanya mengekspresikan identiti Arab Saudinya dengan cara yang suka bermain, tambahnya, dan melaluinya dia berhasrat untuk menyumbang kepada landskap budaya Arab Saudi dengan menyatakan pemikiran dan emosinya tentang keadaan semasa negara.
“Seni adalah satu bentuk ekspresi,” kata Ruqaya.
“Ia adalah cara yang menyeronokkan untuk menyampaikan fikiran dan emosi kita. Saya menunjukkan perasaan saya tentang keadaan semasa negara melalui lukisan saya.
“Apabila penonton saya memahami mesej saya, atau kadangkala meneruskan jenaka atau idea dalam komen atau mesej peribadi, saya secara automatik merasakan hubungan dengan mereka.
“Dan saya tahu mereka mempunyai perasaan yang sama terhadap saya, walaupun kami tidak mengenali antara satu sama lain.”
Lukisannya sering memaparkan contoh khusus budaya Saudi yang dipersembahkan dengan cara yang baharu dan imaginatif.
“Saya cuba menambah sesuatu yang pelik (atau khayal), imaginasi dan fantasi pada lukisan saya,” katanya.
“Ini menimbulkan minat dan membuka minda kepada idea baharu. Ia entah bagaimana membawa kita kembali ke zaman dahulu apabila kita sebagai kanak-kanak mempunyai imaginasi yang tidak terhad, yang juga, dalam satu cara, nostalgia.
Bagi menghidupkan visinya tentang budaya Saudi, dia menggunakan kertas perang, penanda dan pen Gelly Roll.
“Kertas coklat memberikan kesan vintaj dan menambah tekstur,” jelasnya.
“Penanda adalah cantik kerana ia licin dan sekata, tanpa tekstur sama sekali, menekankan tekstur kertas coklat.”
Pena gel menambah sorotan dan menjadikan bahagian tertentu karya seni pop, tambahnya.
“Berada di kolej dan bekerja pada komputer saya menjauhkan saya daripada melukis selama bertahun-tahun,” kata Ruqaya.
“Saya mula melukis semula awal tahun ini dan memutuskan saya mahu menjauhkan diri daripada skrin dan menjadi organik sepenuhnya.”
Dia berkata dia secara aktif mencari inspirasi daripada pengikutnya di media sosial dan terlibat dengan orang sebenar dan bukannya enjin carian untuk menangkap intipati negara.
“Apabila saya memulakan lukisan, saya membenarkan perasaan saya mengemudi saya melalui proses kreatif,” jelasnya.
Laman Instagramnya, @saudi_van_gogh, agak baru tetapi Ruqaya berkata dia telah mencapai beberapa pengiktirafan yang ketara.
Dia memenangi peraduan untuk mereka bentuk cawan kopi untuk rangkaian makanan segera antarabangsa, dan video yang dia buat untuk meraikan Hari Kebangsaan Saudi menjadi viral.
Syarikat antarabangsa telah menyebut seninya dalam suapan media sosial mereka, dan karyanya telah dipamerkan di galeri.
“Laman media sosial saya belum pun setahun tetapi setakat ini, ia merupakan pengalaman yang positif,” tambahnya.
