Pemandangan makanan vegan Saudi telah berkembang pada kadar yang stabil, menyediakan banyak restoran dan kafe menyajikan pilihan mesra.
Ayla’s Choice telah mengubah permainan dengan membenarkan pengamal vegan (orang makan sayur dan buahan saja) membawa pulang produk berasaskan tumbuhan buatan tempatan.
Jenama yang berpangkalan di Saudi itu mula-mula lahir daripada keperluan untuk mempelbagaikan tawaran bagi mereka yang mengikuti diet berasaskan tumbuhan.
“Kami menamakannya seperti yang kami lakukan kerana kami mahu memberikan pilihan,” kata rakan kongsi bersama dan ketua cef Ayla Dimitriadis kepada Arab News. Jenama ini telah menjadi pilihan popular untuk pengamal vegan memasak di rumah.
“Bagi kami, ia adalah alternatif dan pilihan yang sihat … ia adalah cara (lebih menyeronokkan) untuk mengambil sayur-sayuran,” kata Dimitriadis.
Dengan menawarkan alternatif berasaskan tumbuhan, seperti lidi berasaskan soya, keju krim vegan dan kek fudge coklat vegan, antara lain, syarikat Saudi itu juga berhasrat untuk meningkatkan keselamatan makanan di negara.
“Kami di sini kerana kami mahu mencipta pilihan yang membantu alam sekitar, membantu kemampanan, sudah tentu; makanan berasaskan tumbuhan akhirnya mampan kerana ia menggunakan sumber yang lebih sedikit,” kata Dimitriadis.
Kajian penyelidikan oleh Our World in Data mencadangkan bahawa jika penduduk dunia beralih kepada diet berasaskan tumbuhan, ia akan mewujudkan pengurangan 75 peratus dalam penggunaan tanah global untuk pertanian.
Kebanyakan tanah ladang yang boleh didiami di dunia digunakan untuk menternak ternakan untuk pengeluaran tenusu dan daging. Tetapi peningkatan dalam diet berasaskan tumbuhan memerlukan lebih sedikit tanah pertanian dan didakwa sebagai cara terpantas ke arah keselamatan makanan global.
Walaupun beberapa kajian telah menunjukkan bahawa pengeluaran tanaman sahaja boleh menimbulkan isu seperti tekanan yang lebih tinggi terhadap sumber air dan tanah, laporan oleh Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim yang diterbitkan pada 2022 mengatakan bahawa peralihan kepada diet berasaskan tumbuhan juga boleh memberi kesan yang ketara untuk mengurangkan jejak karbon global dan perubahan iklim.
Beberapa tahun kebelakangan ini telah menyaksikan perubahan positif dalam permintaan untuk makanan yang lebih sihat dan lebih sedar. “Dari tempat saya berdiri, saya rasa ia telah bergerak pada kadar yang sangat hebat,” kata Dimitriadis.
Rakan kongsi bersama dan pengurus besar di Ayla’s Choice, Faisal Alsughayer, berkata: “Orang ramai kini lebih sedar tentang pilihan untuk (pilihan) yang lebih sihat berbanding sebelum ini. Kesedaran adalah kunci dalam bidang perniagaan ini.”
Beberapa minggu yang lalu, dan buat pertama kalinya, Kementerian Alam Sekitar, Air, dan Pertanian menganjurkan acara dan bengkel yang berpusat pada mengiktiraf makanan berasaskan tumbuhan sebagai laluan ke hadapan.
Kementerian bekerjasama dengan syarikat vegan tempatan dalam menganjurkan acara itu.
“Ia adalah satu pengiktirafan bahawa kami berada di jalan yang betul, kami mempunyai mesej yang betul, bahawa kami adalah syarikat yang positif untuk negara dan semua perubahan yang berlaku,” kata Dimitriadis.
Di bawah kerjasama MEWA, syarikat itu sedang mengusahakan projek dengan Kesatuan Peladang Saudi, kata Alsughayer, untuk menyokong petani tempatan dan menggunakan hasil tempatan dalam usaha meningkatkan keselamatan makanan di rantau ini. Dengan berhubung dengan petani tempatan, Ayla’s Choice boleh mendorong adegan vegan ke hadapan menggunakan hasil tanaman tempatan.
“Di Saudi, secara purata, kami mengambil lebih sedikit sayur-sayuran daripada standard antarabangsa bagi setiap orang. Dengan menambah semua pilihan ini, kami boleh membantu orang ramai mengambil lebih banyak sayur-sayuran,” kata Alsughayer.
Selain daripada sumber tempatan, produk mereka juga tidak diproses. Pendapat mereka yang menarik terhadap alternatif daging telah menjadi popular terutamanya dari mulut ke mulut.
Salmon palsu mereka, sebagai contoh, diperbuat daripada lobak merah, dan memenuhi keperluan orang yang mempunyai intoleransi ikan, alahan, atau hanya ingin meningkatkan pengambilan sayur-sayuran mereka dengan cara yang baharu dan kreatif.
Mereka juga memadankan perisa yang selesa dan biasa kepada pengguna Timur Tengah, menjadikan soya shish taouk dan soya lahme lidi beberapa produk terlaris mereka.
“Ia mempunyai herba dan rempah ratus yang kita semua biasa … yang kita semua suka,” kata Dimitriadis.
Produk syarikat itu juga jauh lebih berpatutan daripada pengganti daging yang diimport di seluruh pasaran Saudi.
“Kami percaya bahawa produk yang kami buat di Ayla’s Choice benar-benar menyokong kualiti hidup rakyat Saudi dari segi memiliki pilihan yang lebih sihat dan lebih murah. Julat harga salmon berasaskan tumbuhan adalah lebih murah daripada salmon salai sebenar … Saya rasa itulah sebabnya Kementerian Alam Sekitar berminat untuk mengiktiraf berasaskan tumbuhan — kerana ia juga berada di bawah program Kualiti Hidup,” kata Alsughayer.
Akhirnya, syarikat itu ingin berkembang di peringkat nasional dan global, tetapi yang paling penting, mewujudkan impak positif kepada gaya hidup Saudi.
“Objektif kami juga adalah untuk mempunyai produk berasaskan tumbuhan yang dihasilkan secara tempatan, dan kami menjadikannya sebagai jenama antarabangsa Saudi, tersedia di mana-mana,” kata Alsughayer.