TORONTO — Bagi Tagreed Elhassan, ia adalah perasaan seperti angin menerpa wajahnya. Berbasikal memberinya rasa berdikari dan cara untuk bersenam.
Dia mempelajari asas-asas ketika membesar di Arab Saudi dan Mesir, dan kini sebuah program di rumah baharunya di Toronto telah mengajar pelarian Eritrea berusia 24 tahun itu cara mengemudi dan asas mekanik basikal, memberikannya keyakinan untuk mengajar orang lain.
“Saya belajarnya di sini,” katanya, duduk di taman di hujung timur Toronto.
“Perkara kecil yang berkembang menjadi sesuatu yang besar.”
Hijab dan Topi Keledar bertujuan untuk menyediakan pendidikan dan persekitaran yang mesra kepada orang yang baru berbasikal dan bandar — terutama kepada wanita Islam yang mungkin berasal dari latar belakang yang bukan kebiasaan berbasikal.
Program itu diwujudkan tiga tahun lalu untuk memenuhi keperluan masyarakat, kata Menna Badawi, seorang pekerja kesihatan masyarakat di Access Alliance Multicultural Health & Community Services dan ketua program untuk Hijab dan Topi Keledar.
Ia mendapat sebahagian besar pembiayaan daripada Maple Leaf Sports and Entertainment, yang memiliki pasukan sukan Toronto termasuk pasukan hoki ais Maple Leafs dan pasukan bola keranjang Raptors.
Kumpulan itu menyedari “terdapat jurang dalam perkhidmatan untuk wanita Islam dalam masyarakat … yang berminat untuk berbasikal dan seperti tidak tahu ke mana hendak pergi,” kata Menna.
Menna, yang pernah menjadi sebahagian daripada kelab larian wanita Islam, berkata dia memahami perasaan itu.
“Sebagai seorang hijabi Islam, saya mendapati terdapat jurang dalam sukan rekreasi untuk wanita yang kelihatan seperti saya,” katanya.
Kumpulan itu berkhidmat di kawasan Taylor Creek di Toronto, yang mempunyai bilangan pendatang baru yang tinggi, kata Menna.
Tagreed berkata, dia terlibat dalam program itu tahun lalu bersama adik-adiknya. Tidak lama kemudian dia berasa cukup selesa untuk berbasikal ke pasar raya, beg yang seimbang pada hendal.
Penyertaan wanita berhijab yang disengajakan “sangat bermakna,” kata Tagreed. “Saya rasa seperti, oh, kami diiktiraf.”
AN memetik Reuters